Ở tuổi 35, ngôi sao từng mang băng thủ quân và áo số 7 tại Man United vẫn đang nỗ lực cháy hết mình với bóng đá.
Ngôi sao được nhắc đến trong bài viết này là Antonio Valencia, một chiến binh thầm lặng trong những năm tháng khoác áo Man United.
Anh gia nhập Quỷ đỏ vào Tháng 7/2009, sau khi siêu sao Cristiano Ronaldo rời đi. Được kỳ vọng sẽ thay thế CR7 nhưng Valencia mãi không thể chạm đến đẳng cấp của tiền đạo Bồ Đào Nha.
Dù vậy, anh vẫn đóng góp cho Man United theo cách của riêng mình, thầm lặng nhưng nồng cháy. Khoảng thời gian 10 năm gắn bó với Quỷ đỏ, Valencia đã ra sân 339 trận trên mọi đấu trường và ghi được 25 bàn thắng. Anh hai lần được nâng cao danh hiệu Premier League (2010/11, 2012/13). Đặc biệt, Valencia được trao băng thủ quân ở mùa giải cuối cùng khoác áo CLB (2018/19).
Chia tay Man United, Valencia trở về quê nhà khoác áo CLB LDU Quito trước khi chuyển đến Mexico thi đấu cho Queretaro vào Tháng 11 vừa qua. Ở CLB mới, Valencia được tin tưởng trao băng thủ quân và luôn có tên trong đội hình chính.
Mới nhất, Valencia đã ghi bàn trong chiến thắng 3-1 của Queretaro trước Pachuca. Đây là một bàn thắng thay cho lời khẳng định, Valencia vẫn còn sung sức. Anh cướp bóng từ phần sân nhà, bứt tốc vượt qua hậu vệ và cả thủ môn trước mặt để dứt điểm vào lưới trống.
Valencia ghi bàn trở lại sau hơn 1 năm im tiếng. Trước đó, anh điền tên lên bảng điện tử ngày 24/11/2019 khi LDU Quito thất bại 2-3 trước Catolica.
Ở tuổi 35, Valencia vẫn đang chiến đấu vì mục tiêu thiêng liêng có trận thứ 100 cho ĐTQG Ecuador. Hiện tại, anh đã 99 lần khoác lên mình màu áo vàng danh giá. Xa hơn, Valencia muốn góp mặt ở World Cup 2022 cùng các đồng đội.