Rio Ferdinand chia sẻ suy nghĩ của bản thân về lý do vì sao một cựu cầu thủ từng thất bại ở Manchester United.
Dưới triều đại HLV Louis Van Gaal, Memphis Depay từng được kỳ vọng rất lớn thông qua bản hợp đồng trị giá 25 triệu bảng từ PSV Eindhoven đến Manchester United. Lúc ấy, ngôi sao tuyển Hà Lan mới 21 tuổi vào năm 2015. Dù được trao nhiều cơ hội, sự nghiệp của Memphis Depay chỉ kéo dài 18 tháng ở Old Trafford, trước khi bị bán sang Lyon với mức giá 22 triệu bảng.
Tuy nhiên, trong bốn năm rưỡi thi đấu cho Lyon sau này, Memphis Depay lại phát triển vượt bậc, tỏa sáng và đứng trước cơ hội chuyển sang Barcelona vào mùa hè 2021. Depay không chỉ chứng tỏ đẳng cấp của bản thân ở Lyon mà trên tuyển Hà Lan, cầu thủ này cũng đang là một trong những cái tên quan trọng của đoàn quân HLV Frank de Boer chinh phục EURO 2021.
Rio Ferdinand đã nêu quan điểm về nguyên do tại sao Depay lại thất bại ở Old Trafford trên BBC Sport:
“Cậu ấy là một kiểu tính cách của thời này, người chấp nhận mọi thứ trong lối sống của một cầu thủ bóng đá và hơn thế nữa. Một số người theo trường phái cũ không thích điều này và phải mất một khoảng thời gian để một người thậm chí là cả tôi thích nghi với điều đó.Do đó tôi nghĩ việc quá tự tin vào bản thân đã khiến Depay không còn là chính mình với môi trường khắc nghiệt như Ngoại Hạng Anh.Giá như cậu ấy thoải mái hơn trong tư duy chơi bóng cộng với sự cầu tiến cần thiết của một cầu thủ trẻ thì tôi nghĩ mọi chuyện đã khác”.
“Việc cậu ấy không thành công ở Man Utd, tôi nghĩ nó liên quan đến nhiều thứ: Thời điểm – đúng thời điểm và đúng nơi, sự trưởng thành – có thể cậu ấy đã đến Man Utd khi còn quá trẻ, cuối cùng là huấn luận viên – một huấn luận viên phù hợp vào thời điểm đó.”
Depay đã không thể tìm được chỗ đứng trong đội hình của MU dưới thời HLV Louis van Gaal hay Jose Mourinho, sau đó phải chuyển tới Lyon với giá 22 triệu bảng cách đây 4 năm trước.
Man United đã chi ra 25 triệu bảng để chiêu mộ Depay trước mùa giải 2015/16. Anh ra sân 53 trận cho MU trên mọi đấu trường nhưng chỉ đóng góp 7 bàn thắng và 6 pha kiến tạo, hầu hết đến từ ghế dự bị. Nhưng sau khi rời Old Trafford, Depay đã xây dựng lại được sự nghiệp ở sân Groupama. Anh giúp Lyon trở thành một thế lực đáng gờm ở giải quốc nội lẫn đấu trường châu Âu.
Depay đã ghi 76 bàn sau 178 trận đầu tiên, kiến tạo 55 bàn thắng khác. Bàn thắng từ chấm penalty trước Áo nâng thành tích của Depay trong màu áo Hà Lan lên thành 27 bàn sau 66 trận. Depay sẽ có cơ hội nâng cao hơn nữa thành tích này khi đối đầu Bắc Macedonia ở trận đấu cuối cùng của bảng C.
Rio Ferdinand: “Nếu Sir Alex còn ở đây, tôi nghĩ cậu ấy sẽ gắn bó lâu dài với Man United”
Bắt đầu sự nghiệp của mình từ năm 12 tuổi trong lò đào tạo trẻ của United, nhưng mãi đến năm 22 tuổi Tom Cleverley mới có trận đấu chính thức đầu tiên trong màu áo Quỷ đỏ, trước đó, anh đã thi đấu dưới dạng cho mượn ở các CLB: Leicester, Watford, Wigan.
Mùa bóng 2011/12, nhận thấy cậu học trò nhỏ đã đủ chín muồi, Sir Alex đã gọi Cleverley về để giữ nhịp tuyến giữa tuyến giữa cho United. Màn ra mắt của Cleverley trước khán giả Man Utd là trận tranh Siêu cup với đội bóng cùng thành phố Man City, diễn biến của trận đấu thời điểm đó chắc hẳn nhiều CĐV sẽ không bao giờ quên. Kết thúc hiệp 1, Man Utd đang bị dẫn trước 2 bàn, mở đầu hiệp 2, Sir Alex quyết định tung ba tài năng trẻ của mình vào sân: Phil Jones, Jonny Evans và Tom Cleverley. Và quyết định đưa Tom Cleverley vào sân trở thành bước ngoặt cho màn lội ngược dòng của United. Anh di chuyển khắp mặt sân, tranh chấp bóng quyết liệt với đối thủ, chạy chỗ phối hợp với đồng đội, sau đó là kiến tạo cho Nani ghi bàn.
Kết thúc trận United thắng ngược 3-2, và Tom Cleverley được các chuyên gia chấm điểm rất cao sau trận đấu. Bắt đầu từ thời điểm đó, Cleverley chính thức bước ra ngoài ánh sáng, không những CĐV United phấn khích mà cả những người hâm mộ đội tuyển Anh cũng vui mừng vì họ đã tìm được người có thể thay thế danh thủ Paul Scholes.
Giai đoạn đầu của mùa giải 2011/12, Cleverley kết hợp cùng Anderson tạo nên một bộ đôi ăn ý ở tuyến giữa của Quỷ đỏ, chính cặp đôi này đã làm cho nhiều đối thủ phải lo lắng không dám đôi công cùng United. Chắc hẳn nhiều người vẫn còn nhớ chiến thắng huỷ diệt của Quỷ đỏ trước Arsenal vào ngày 28/8/2011, thời điểm đó mọi người nói nhiều về cú hat-trick của Rooney, nhưng để có được chiến thắng 8-2 đó, thì công đầu tiên phải kể đến là sự ăn ý của Cleverley và Anderson, chính họ đã bóp nghẹt bộ 3 Coquelin – Rosicky – Ramsey của Arsenal, nói vui rằng họ đã cho pháo thủ “ăn hành” không thương tiếc.
Tuy nhiên, những chấn thương liên tục bắt đầu từ ngày 10/9/2011 đã làm cho Cleverley đánh mất phong độ của mình, buộc lòng Sir Alex phải thuyết phục Scholes trở lại vì Cleverley đã không đạt được những kỳ vọng như ban đầu. Rồi David Moyes về làm HLV Quỷ đỏ khi Sir Alex nghỉ hưu, Cleverley đã không nằm trong toan tính ban đầu của vị HLV này, ông quyết định bỏ tiền mua Fellaini thay vì dùng hàng có sẵn là anh.
HLV Moyes ra đi, HLV Van Gaal lên thay thế, cơ hội của Cleverley trở về con số 0, anh phải chơi cho Aston Villa dưới dạng cho mượn trước khi chính thức trở thành người của Everton ở mùa giải năm sau (2015/16)
Từng được kỳ vọng là tương lai của Quỷ đỏ, nên việc Cleverley chia tay United đã đem đến nhiều tiếc nuối cho CĐV sân Old Trafford, ngay cả Ferdinand trong một bài phát biểu trên Sky Sports đã nói: “Nếu HLV Sir Alex còn ở đây, tôi tin rằng Tom Cleverley sẽ gắn bó lâu dài với Man Utd”