HLV vĩ đại nhất của Man United Sir Alex Ferguson đã chia sẻ quan niệm của mình về thế nào là cầu thủ ‘đẳng cấp thế giới’ và chỉ ra những cầu thủ học trò của ông đạt đến được những đẳng cấp đó.
Trong suốt chiều dài sự nghiệp 26 năm tại Man Utd, mặc dù đã dẫn dắt rất nhiều ngôi sao nổi tiếng nhưng Sir Alex thừa nhận chỉ có 4 học trò của ông đạt đến đẳng cấp thế giới.
“Khi đọc báo hay xem TV, tôi thấy cụm từ ‘World-class’ đã bị lạm dụng quá mức. Tôi không có ý định hạ thấp hay chỉ trích bất cứ ngôi sao nào từng là học trò của mình trong suốt 26 năm cầm quân tại MU nhưng trong số họ, chỉ có 4 người đạt tới đẳng cấp thế giới (world-class), đó là Cantona, Giggs, Scholes và Ronaldo.” Ông nói trong cuốn tự truyện Leading được xuất bản năm 2015 của mình.
Tiếp theo ông cũng ngầm khẳng định rằng Cristiano Ronaldo là học trò xuất sắc nhất. “Và trong bốn người này, Ronaldo giống như một vật trang trí trên ngọn cây thông Noel vậy.” Ông giải thích thêm về sự lựa chọn của mình.
“Khi chúng tôi mang Cantona về, chúng tôi lập tức vô địch Premier League. Đó là nhờ sự xuất hiện cùng khả năng kiến tạo cũng như ghi bàn của cậu ấy. Tiếp theo những sản phẩm từ lò đào tạo như Giggs và Scholes đơn giản là những cầu thủ tuyệt vời có khả năng cống hiến lâu dài cho đội bóng. Và cuối cùng, Ronaldo là một thiên tài bóng đá hoàn hảo.”
Quan điểm cá nhân của Sir Alex khiến khá nhiều học trò xuất sắc của ông không được nêu tên như Roy Keane, David Beckham, Ruud van Nistelrooy, Rio Ferdinand, Jaap Stam, Nemanja Vidic, Wayne Rooney, Edwin van de Sar hay Peter Schmeichel…